O mundo do MMA é uma besta curiosa atualmente. De um lado, o UFC está sentado confortavelmente em um trono construído com contratos de ouro e negócios de sucesso. Do outro, a paisagem global do MMA pinta um quadro mais sombrio, com lutas profissionais aparentemente em um lento e constante retrocesso. Lutadores e fãs ficam se perguntando enquanto o crescimento explosivo de antes parece estacionar, deixando para trás um rastro de academias fechadas, shows regionais cancelados e card de lutas minguantes dos cantos do mundo que antes rugiam de energia. As estatísticas não mentem — o boom do MMA, que parecia que continuaria para sempre, está mostrando sinais de fadiga, levando a um olhar cru e honesto sobre o que realmente está acontecendo no chão sob o brilhante holofote do UFC.
Dos EUA ao Brasil, da Rússia ao Reino Unido, o número de lutas profissionais caiu como um lutador que perde a defesa de queda — de forma abrupta e dolorosa. No entanto, o gigante UFC continua a prosperar, fazendo mais barulho, conquistando negócios maiores e expandindo sua base de fãs. É um estranho paradoxo, como assistir a um lutador dominar a jaula enquanto seu canto se deteriora. O MMA enfrenta um amplo declínio nos bastidores ou isso é apenas uma reorganização das cartas em um esporte faminto por uma nova rodada? Vamos mergulhar no que os números frios e duros revelam e por que a luta pelo futuro do MMA ainda não acabou.
O Fenômeno do Pico do MMA: Quando o Crescimento Atinge o Teto
“Pico do MMA” soa como um título de um filme de desastre, mas é mais um alerta de realidade econômica do que um nocaute. Assim como a antiga teoria do “pico do petróleo” imaginou um ponto onde a produção de petróleo chegaria ao seu limite e, em seguida, entraria em declínio, a explosão do MMA em lutas em todo o mundo parece ter alcançado um platô. De acordo com dados detalhados da Tapology, o pico de lutas profissionais de MMA foi alcançado em 2017 com impressionantes 20.692 lutas. Imagine isso — mais de 20.000 noites de suor, sangue e coração, tudo ao redor do mundo, fazendo corações pulsarem e fãs gritarem. Mas, desde aquele cume, a descida tem sido inegável.
O culpado imediato foi a COVID-19, que fechou tudo em 2020, tornando academias e arenas em cidades fantasmas da noite para o dia. Mas o verdadeiro golpe é o que aconteceu após a tempestade inicial da pandemia. O retorno foi um rebate em uma parede de tijolos. Em vez de voltar a voar para a glória, o número de lutas de MMA estagnou e começou a cair novamente, acomodando-se em 18.096 lutas em 2023, deslizando ainda mais para 16.808 lutas em 2024, e as projeções para 2025 pairando perto de um sombriamente 13.636 — uma queda que poderia fazer qualquer promotor suar frio.
Isso não é apenas um ponto fora da curva — é uma mudança estrutural. Os dados nos dizem:
- Os EUA perderam mais da metade de suas lutas profissionais de MMA desde 2009, caindo de 6.266 lutas para pouco mais de 3.027 em 2024. Se os EUA são o motor, agora está dando falhas.
- O Brasil, o berço de chutes na cabeça e transições de BJJ suaves, atingiu seu pico em 2013 e despencou cerca de 44% para 2.181 lutas em 2024.
- A Rússia, não estranha a guerras de pesos pesados e especialistas em sambo, caiu de 3.141 lutas em 2018 para 1.782 no ano passado, uma queda acentuada de 43%.
- Bases tradicionais de lutadores anglófonas como Canadá, Reino Unido e Austrália também estão cambaleando, com seus números combinados mais do que pela metade, de 1.941 em 2011 para 845 em 2024.
Quando as três principais frentes de batalha no MMA começam a parecer cidades fantasmas, os sinos de alerta soam mais altos do que o apito do árbitro. Será que isso é apenas uma cena de lutadores esfriando, ou estamos enfrentando algo muito mais profundo?
Listando os Sinais de uma Queda Estrutural nos Mercados de MMA
- Declínio no número de lutas profissionais em vários países importantes.
- Redução da visibilidade e atenção da mídia para promoções regionais.
- Cartões de eventos menores e menos oportunidades de luta para talentos em ascensão.
- Aumento da dependência dos lutadores em uma única promoção dominante (principalmente UFC).
- Contração de empresas rivais, com fusões e aquisições limitando a concorrência.
| País | Ano do Pico | Rondas do Pico | Lutas de 2024 | % Mudança |
|---|---|---|---|---|
| Estados Unidos | 2009 | 6.266 | 3.027 | -52% |
| Brasil | 2013 | 3.875 | 2.181 | -44% |
| Rússia | 2018 | 3.141 | 1.782 | -43% |
| Canadá, Reino Unido, Austrália (combinados) | 2011 | 1.941 | 845 | -56% |
Por que o UFC Está Prosperando Enquanto o MMA em Geral Tropeça
Antes de levantar mais uma sobrancelha, vamos esclarecer uma coisa: o UFC não está em apuros. Na verdade, é como um campeã peso pesado que acabou de assinar um contrato de patrocínio com uma elegante empresa de relógios — dinheiro e glamour estão em todo lugar. O contrato de $1,5 bilhões com a ESPN não é brincadeira, e os números de pay-per-view do UFC, apesar de algumas pancadas, ainda geram lucro.
O paradoxo do sucesso crescente do UFC e do encolhimento mais amplo do MMA é tão peculiar quanto um lutador que afirma que “não está cansado” bem antes de ofegar por ar no terceiro round. O UFC se transformou em um império monopolista, engolindo rivais, acumulando talentos e prendendo lutadores em contratos restritivos que tornam sair um combate de outro tipo — o tipo legal.
A ação antitruste que está fervilhando por trás das cenas lança luz sobre essa estratégia: ao estrangular a competição, o UFC garante que continue sendo o rei da selva, muitas vezes às custas do crescimento geral do mercado. O infame texto do ex-CEO Lorenzo Fertitta dizendo para “continuar tirando o oxigênio desses f***ers até que eles se entreguem” não foi um discurso motivacional — foi estratégia. Como resultado:
- A aquisição da Bellator pela PFL em 2023 não conseguiu criar um novo impulso. Em vez disso, talentos hemorragiaram da empresa combinada.
- O ONE Championship, uma vez a brilhante esperança da Ásia para a dominância do MMA, está diminuindo eventos de MMA, mudando seu foco para o Muay Thai para sobreviver.
- A Invicta FC, uma importante fonte para o MMA feminino, se reduziu a uma sombra de si mesma, com menos shows e visibilidade na mídia desbotada.
A implicação? O UFC não é apenas uma promoção próspera, mas um farol quase solitário em uma paisagem industrial cada vez mais árida. Para muitos lutadores, especialmente novatos, isso significa menos lugares para socar, lutar e brilhar — e uma pesada dose de dependência da misericórdia do UFC para garantir o destaque ou até mesmo um pagamento.
| Promoção | Status | Desafios Recentes |
|---|---|---|
| UFC | Dominante | Crescimento contínuo, contrato com a ESPN, flutuações de PPV |
| Bellator | Declinante | Aquisição pela PFL, liberação de talentos, baixa audiência |
| PFL | Estável, mas lutando | Tentando preencher o vazio pós-fusão com a Bellator |
| ONE Championship | Mudando de direção | Diminuindo o MMA, focando no Muay Thai |
| Invicta FC | Atividade Reduzida | Agenda de eventos menor, visibilidade da mídia em queda |
A Desaparecimento Silencioso das Cenas Regionais de MMA em Todo o Mundo
Peça a qualquer fã experiente de lutas, e eles lhe dirão que a grama raramente é mais verde fora da jaula, mas ultimamente, tem estado completamente árida. Promoções regionais como Jungle Fight no Brasil, Rizin Fighting Federation no Japão, KSW na Polônia e os Continental Fighting Championships (CFFC) nos EUA sentiram a pressão.
Houve um tempo em que esses alimentadores eram locais de caça para perspectivas em direção ao UFC ou ecossistemas autossustentáveis com suas próprias bases de fãs leais e lendas locais. Agora eles estão lutando contra secas financeiras, baixa presença de público e invisibilidade na mídia. O pipeline de talentos está mais fino do que nunca, criando um ciclo vicioso:
- Menos lutas significam menos renda para lutadores que lutam para sobreviver.
- Menos renda desencoraja lutadores a permanecer ou treinar em tempo integral.
- Menos profundidade de lutadores resulta em cartões mais fracos e diminuição do engajamento dos fãs.
- Menos engajamento dos fãs reduz patrocínios e atenção da mídia.
- Reduzido apoio de patrocínio e mídia leva a menos eventos — repita o ciclo.
A LFA (Legacy Fighting Alliance) do Canadá, uma vez um farol de esperança para lutadores em ascensão, viu seus números de lutas seguir a mesma tendência de queda, fazendo as pessoas se perguntarem se a ‘próxima grande coisa’ alguma vez surgirá dessas sombras novamente.
Enquanto isso, na terra do sol nascente, a cena de MMA do Japão, destacada pela Rizin Fighting Federation, permanece uma teimosa exceção ao declínio global. Sua base de fãs domesticamente culta e suas raízes históricas no esporte criam uma resiliência única. No entanto, mesmo lá, a sobrevivência é uma batalha diária, em vez de um legado garantido.
| Promoção Regional | País/Região | Desafios | Status Atual |
|---|---|---|---|
| Jungle Fight | Brasil | Dificuldades financeiras, baixa presença | Eventos e visibilidade reduzidos |
| Rizin Fighting Federation | Japão | Base de fãs estável, suporte cultural | Crescimento constante, mas limitado |
| KSW | Polônia | Mercado menor, concorrência limita o crescimento | Em andamento, mas lutando |
| LFA | EUA | Oportunidades de luta em declínio, menos exposição | Escala reduzida |
| CFFC | EUA | Menos cobertura da mídia, problemas com a agenda apertada | Proeminência em queda |
Perspectivas dos Lutadores: Oportunidades Encolhem enquanto o Holofote Brilha no UFC
Para os lutadores, este chamado de cortina da jaula significa mais do que apenas menos lutas. A dura verdade é que o pool de talentos se afina, mas as oportunidades para novatos se tornam escassas. Se você acredita que um lutador com defesa de queda questionável está sempre seguro, pense novamente: a pressão crescente do UFC significa que esses coringas muitas vezes são cortados cedo para manter a jaula cheia de estrelas.
Guerreiros em ascensão enfrentam um funil brutal — aqueles abençoados com contratos do UFC dançam sob os holofotes, e todos os outros se enfrentam em ringues cada vez mais sombrios ou mudam para caminhos de carreira paralelos. Essa pressão torna o financiamento de carreiras, a obtenção de patrocínios e a obtenção de salários uma luta constante. O sucesso de um lutador é menos sobre habilidade pura e mais sobre estar no lugar certo na hora certa sob o controle do UFC.
Alguns lutadores lidam com a luta lindamente, transformando lutas regionais em grandes oportunidades, enquanto outros desaparecem da cena como uma sessão de cardio malsucedida às 4 da manhã. Mas todos conhecem as consequências:
- Menos eventos regionais significam menos performances pagas.
- Menos oportunidades atrasam ou desviam sonhos do UFC.
- O ecossistema do UFC Fight Pass absorve a maior parte do restante do mercado.
- Menos plataformas não-UFC empurram lutadores para difíceis decisões de carreira.
Aqueles que são fortes o suficiente para se levantar devem ser tão astutos quanto um veterano experiente desviando de chutes na perna durante um título.
Para Onde o MMA Seguirá Agora? Sinais de Esperança em Meio à Luta
Escondendo-se nas sombras do número reduzido de lutas e promoções fechadas está a possibilidade de ressurreição. Claro, pode parecer que estamos caminhando para o crepúsculo do MMA, mas a história adora uma história de recuperação. O contrato de $1,5 bilhões do UFC, novos estrelas emergindo de cenas de underdog e a paixão inabalável dos lutadores alimentam o cerne do esporte.
Além da força dominante do UFC e dos teimosos sobreviventes como o Rizin do Japão, há faíscas de renovação. A PFL, apesar de absorver os restos da Bellator, continua a promover grandes shows e inovar com formatos sazonais. O desafio é grande — restaurar o que foi perdido requer uma nova injeção de empolgação dos fãs, diversidade no mercado e corações regionais.
Aqui está o que pode manter o MMA longe de se tornar uma relíquia em declínio:
- Ppromoções regionais revitalizadas hospedando cartões recheados com sabor local.
- Novas e dinâmicas personalidades emergindo, trazendo energia aos fãs.
- Formatos de lutas inovadores que quebram ciclos de matchmaking monótonos.
- Abertura de mercados globais além das potências tradicionais.
Não devemos esquecer que o coração do MMA bate mais forte quando os lutadores pequenos e famintos têm sua chance — o tipo que transforma o esporte em lenda e lutadores em heróis. Apesar dos dados soarem alarmes, a jaula frequentemente abriga surpresas, e o MMA pode ainda nos surpreender a todos.
| Fatores Potenciais de Revitalização | Exemplos |
|---|---|
| Ressurgimento de promoções regionais | Jungle Fight realizando grandes eventos, campanhas all-in da KSW |
| Novas estrelas de lutadores | Fenômenos emergentes nos circuitos do Fight Pass |
| Formatos inovadores | A abordagem da liga sazonal da PFL |
| Expansão do mercado global | Ásia além do ONE, cenas emergentes na África |
É uma jornada selvagem e acidentada pela frente, mas se o MMA algum dia teve uma chance de glória além de seus anos de crescimento, é agora ou nunca. Fãs e lutadores estão observando de perto, esperando o próximo épico saga se desenrolar dentro da jaula.