Le monde des sports de combat a récemment été témoin d'un moment inattendu lorsque Ronda Rousey a annoncé son retour tant attendu après une décennie d'absence de la compétition. Après s'être retirée des arts martiaux mixtes suite à deux défaites par knockout dévastatrices, Rousey a signalé son comeback avec un combat prévu contre la légende des sports de combat Gina Carano le 16 mai. Cependant, lors de la conférence de presse d'avant-combat, Rousey n'a pas pu résister à la tentation de raviver d'anciens griefs, ciblant spécifiquement Cris Cyborg et leur rivalité légendaire qui s'étend sur plus de quinze ans.
Le retour inattendu et les commentaires malvenus
L'annonce du comeback de Rousey a généré un buzz considérable dans la communauté MMA, mais ses déclarations publiques ont révélé que certaines rivalités continuent d'occuper ses pensées. Lors d'apparitions médiatiques, Rousey a évoqué la victoire dominante de Cyborg en 2009, l'utilisant comme matériel de motivation tout en louant son prochain adversaire. L'ancienne championne UFC des poids coq a fait des remarques pointues sur les anciennes accusations d'utilisation de produits dopants, tentant de délégitimer la carrière de Cyborg malgré le temps considérable écoulé entre cette époque et maintenant.
Pour Cyborg, ces commentaires représentaient un rappel inattendu que certaines figures des sports de combat ont du mal à dépasser les conflits historiques. Plutôt que de s'engager dans un échange enflammé, la combattante chevronnée a répondu avec une perspective mesurée, soulignant l'absurdité de raviver des griefs d'une ère différente de leurs deux carrières.
Une rivalité séparée par le temps et l'évolution
Les tensions entre ces deux athlètes remontent à plus d'une décennie, période pendant laquelle leurs trajectoires respectives ont divergé dramatiquement. La domination maximale de Rousey dans la division des poids coq de l'UFC s'est terminée brusquement lorsqu'elle a subi une défaite par knockout choquante contre Holly Holm, suivie d'une défaite encore plus dévastatrice contre Amanda Nunes. Ces défaites consécutives l'ont poussée à se tourner vers la lutte professionnelle et à se retirer finalement de la compétition MMA.
Le parcours de Cyborg a pris un chemin nettement différent. Bien qu'elle ait reconnu un test antidopage échoué en 2011—un moment qu'elle a à plusieurs reprises abordé et expliqué tout au long de sa carrière—son palmarès ultérieur est resté impeccable. Pendant son passage de sept combats à l'UFC, Cyborg a suivi les mêmes protocoles antidopage que Rousey, sans jamais tester positif une seule fois. Elle a maintenu une impressionnante série d'invincibilité s'étendant sur sept ans, détient actuellement le championnat poids plume PFL, et continue de concourir au niveau élite.
La réponse philosophique de Cyborg
Plutôt que de répondre défensivement aux provocations de Rousey, Cyborg a choisi un chemin de réflexion philosophique. Elle a exprimé une véritable perplexité face au fait que quelqu'un puisse rester fixé sur des événements s'étendant sur plus d'une décennie alors que les deux athlètes avaient subi des transformations personnelles et professionnelles profondes. « C'est fou que je sois toujours dans ses pensées », a déclaré Cyborg, notant le passage du temps et la phase complètement différente de la vie que les deux femmes habitent maintenant.
L'approche de Cyborg a souligné la croissance et la perspective. Elle a reconnu que leurs primes compétitives se sont produites dans des ères différentes, rendant les comparaisons directes largement non pertinentes. En tant que combattante qui continue à concourir activement et à affiner son art, elle maintient un ensemble de compétences et une conscience du ring nettement différents de ceux de ses années de pointe. Ses commentaires reflétaient la maturité de quelqu'un sûr de ses accomplissements plutôt que menacé par des griefs historiques.
Respect pour le comeback, mais aucun intérêt pour le combat
Fait intéressant, Cyborg a exprimé une véritable appréciation pour la décision de Rousey de revenir à la compétition. Elle a reconnu le courage psychologique et émotionnel requis pour revenir après avoir subi des défaites dévastatrices et s'être retirée du sport entièrement. Cyborg a considéré le retour de Rousey comme une preuve de force mentale et de croissance personnelle, des qualités qu'elle respectait malgré leur animosité historique.
Cependant, Cyborg a clairement indiqué qu'un combat revanche n'avait aucun attrait pour l'une ou l'autre combattante. Elle a souligné que Gina Carano représentait un adversaire idéal pour le comeback de Rousey, associant deux légendes retraitées revenant à la compétition simultanément. Un combat contre Cyborg, en revanche, présenterait un déséquilibre de talents significatif. Avec sept ans de compétition continue, des victoires élites démontrées et une amélioration stratégique prouvée, Cyborg opère à un niveau compétitif différent de celui de quelqu'un revenant après une décennie d'absence.
Le présent et l'avenir de Cyborg
Actuellement, Cyborg poursuit plusieurs compétitions qui occupent son attention. Elle concourt simultanément en boxe, avec des aspirations au championnat à la catégorie des 154 livres, tout en se préparant pour ce qu'elle a indiqué être son dernier combat MMA prévu pour l'été. Son calendrier de retraite prévu s'étend jusqu'en 2026, lui permettant de terminer sa carrière légendaire à ses propres conditions.
Plutôt que de poursuivre des rematches contre des combattantes revenant de son passé, Cyborg a orienté son attention vers des défis significatifs qui s'alignent avec son niveau compétitif actuel. Elle a même suggéré des adversaires alternatifs pour Rousey qui avaient plus de sens stratégiquement, comme une troisième rencontre avec l'ancienne rivale Miesha Tate. Cette recommandation a démontré sa compréhension du matchmaking contemporain tout en renforçant sa propre évolution au-delà du point où les rivalités historiques restent pertinentes.